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Adulti - Stress post-traumatico (PTSD)

Cos'è lo stress post-traumatico?

Lo stress post-traumatico (PTSD) si riferisce a disturbi emotivi, comportamentali e fisiologici che a volte possono svilupparsi dopo l'esposizione ad un grave trauma. Eventi traumatici includono ad esempio stupro o assalto sessuale, assalto fisico, testimoni oculari di un delitto, gravi lesioni o distruzione di massa a seguito di un disastro o di una guerra. Le vittime o coloro che sono stati testimoni oculari di tali eventi estremamente traumatici sono a rischio di sviluppare problemi di PTSD.

Non tutti coloro che vengono esposti ad un evento che mette a repentaglio la loro vita sviluppano problemi di PTSD. Alcuni sono in grado di riprendersi senza trattamenti, ed altri potrebbero non sviluppare problemi di PTSD per anni dopo il traumatico evento. Tuttavia, se il problema non viene trattato, arriva a compromettere la vita quotidiana di una persona a livello sociale, di lavoro e di scuola.

In aggiunta ad una valutazione effettuata da un professionista del settore, la maggior parte delle volte occorre anche una valutazione medica per escludere cause fisiche dei sintomi rilevati.

Quali sono i segni di PTSD?

Una persona affetta da PTSD potrebbe esibire i seguenti sintomi per un periodo di tempo prolungato:

  • Vive di continuo l'evento traumatico con flashback, ricordi, incubi o pensieri paurosi
  • Si sente distaccato da stati emotivi; dimostra mancanza di emotività
  • Non riesce a dormire
  • Evita situazioni che potrebbero causargli di rivivere il trauma
  • Si dimostra sempre più in guardia

Una persona con problemi di PTSD potrebbe dimostrare segni di altri problemi emotivi: si sente perso, depresso, irritabile e ha scatti di rabbia. Alcuni pazienti potrebbero cominciare a bere, a fumare marijuana oppure a prendere altri sedativi. È anche comune per alcuni pazienti affetti da PTSD soffrire di disturbi fisici, quali mal di testa, dolori ai muscoli, giramenti di testa e dolori al petto.

Cosa causa lo stress post-traumatico?

La causa precisa dello stress post-traumatico non è completamente nota. In linea di massima i disturbi mentali risultano da una combinazione di fattori genetici, altri fattori biologici e fattori ambientali. L'influenza tra biologia ed ambiente è complicata. Il cervello influenza il comportamento e l'esperienza incide sullo sviluppo del cervello.

I sintomi di PTSD scattano da un evento traumatico. Le ricerche nel settore indicano che le persone che hanno avuto esperienze traumatiche precedenti (ad esempio, abusi da bambini, gravi lesioni durante disastri o guerra) molto probabilmente sviluppano PTSD. Altri studi mostrano l'esistenza di aree del cervello specifiche responsabili per i sintomi di PTSD, quali paura ed ansietà e pensieri intuitivi e ricordi.

Come viene trattato lo stress post-traumatico?

Il trattamento di PTSD include terapia e/o farmaci.

Con l'aiuto di un terapista, la persona affetta da PTSD può esaminare e rivedere gli eventi traumatici del passato e capire come comprendere le proprie sensazioni di paura ed ansietà.

I farmaci aiutano a ridurre i sintomi di ansietà e depressione e favoriscono il sonno.

Con un trattamento adeguato alcuni pazienti si riprendono entro pochi mesi, mentre altri richiedono più tempo, a volte più di un anno, per riprendersi da PTSD.

Come posso essere aiutato?

Se voi o un componente della vostra famiglia esibite alcuni dei sintomi di PTSD, consultate il vostro medico di famiglia e chiedete una valutazione adeguata del vostro stato mentale, con relativo trattamento.

Il DMHAS (Department of Mental Health & Addiction Services) è l'ente statale responsabile della somministrazione di servizi di trattamento sanitario mentale e dei servizi di prevenzione e trattamento da sostanze narcotiche. I servizi di prevenzione da sostanze narcotiche sono disponibili per i cittadini di tutte le età. Per i servizi di trattamento nei campi della salute mentale e tossicodipendenza, il reparto si concentra su persone della maggiore età (oltre i 18 anni) che non dispongono dei mezzi finanziari per pagare tale trattamento. DMHAS opera secondo il pensiero che la maggior parte delle persone con problemi di salute mentale e tossicodipendenza dovrebbero ricevere aiuto nella propria comunità.

Bambini ed adolescenti non ancora maggiorenni ricevono assistenza dal DCF (Department of Children and Families). DCF offre ai pazienti più giovani ed alle loro famiglie servizi di protezione per minori, salute comportamentale e servizi di giustizia e prevenzione per gli adolescenti.

Il DSS (Department of Social Services) assiste i pazienti più anziani, persone affette da menomazioni e famiglie ed individui che hanno bisogno di assistenza nel mantenere o nel raggiungere il proprio potenziale per auto-guida, auto-affidamento e per condurre uno stile di vita indipendente.

Dove posso ottenere ulteriori informazioni?

National Institute of Mental Health
(888) 826-9438
http://www.nimh.nih.gov

National Mental Health Association
(800) 969-6642
http://www.nmha.org

National Alliance for the Mentally Ill
(800)-950-6264
http://www.nami.org

Anxiety Disorders Assoc. of America
(301) 231-9350
http://www.adaa.org